Genèse et Philosophie
Le programme Parks on the Air® (POTA) a vu le jour début 2017.
Il fait suite à l’événement « National Parks on the Air » de l’ARRL (2016), dont le succès a poussé des bénévoles à pérenniser le concept à l’échelle mondiale.
L’objectif est double : encourager l’activité radio en extérieur et promouvoir les parcs publics et réserves naturelles.
Préparation et Plateforme
Le portail central est https://pota.app. Il permet de :
- Planifier : Déclarer votre intention d’activation à l’avance pour alerter la communauté.
- Repérer : Utiliser la carte interactive pour trouver les références des parcs (ex: F-0001).
- Spotter : Voir qui est en fréquence en temps réel.
Le Portail https://mapgeodata.fr/maps/environnement/znieff.php peut vous aider à connaître la limite des Domaines en cochant la case ZNIEFF type I,
sinon vous avez aussi le site https://pota-map.fr qui est vraiment adapté à notre activité pour les POTA et éventuellement pour les SOTA, WWFF, BOTA, LLOTA
Règles d’Or de l’Activateur
Pour qu’une activation soit « homologuée », vous devez respecter trois critères majeurs :
- Emplacement : L’opérateur et tout son système rayonnant doivent être à l’intérieur des limites du parc.
- Légalité : Opérer depuis une zone publique (les terrains privés au sein d’un parc sont exclus).
- Quota : Un minimum de 10 QSO est indispensable pour valider l’activation. Si vous n’en faites que 9, les chasseurs reçoivent leurs points, mais l’activateur ne valide pas le parc.
Astuce « Two-fer » : Si vous vous situez à l’intersection de deux parcs (ex: un sentier national traversant une forêt domaniale), chaque QSO compte pour deux ! On appelle cela un « Two-fer » ou « Multi-park ».
Modes et Bandes
Toutes les bandes amateurs sont autorisées. Si les bandes classiques (20m, 40m) sont les plus fréquentées, les bandes WARC (30m, 17m, 12m) sont d’excellentes alternatives pour éviter les concours (contests) le week-end. Les modes vont de la Phonie à la CW, en passant par le FT8 ou le JS8.
Chasseurs et « Park to Park »
- Le Hunter (Chasseur) : Pas de contrainte de lieu. Un seul QSO suffit pour valider son contact.
- Le P2P (Park to Park) : C’est le Graal du programme. Lorsque deux activateurs se contactent depuis leurs parcs respectifs, ils s’entraident mutuellement pour leurs quotas et débloquent des distinctions spécifiques.
Défis Logistiques et Matériel
Le POTA se décline en deux styles bien distincts :
- L’activation « Drive-in » : Station confortable, puissance maximale autorisée (100W ou plus), antennes sur mât télescopique. Idéal pour gérer de gros pile-ups.
- L’activation « Light & Fast » : En mode randonnée ou VTT. On privilégie le matériel QRP (souvent 5W à 10W) comme l’IC-705 ou le KX2. Ici, l’efficacité de l’antenne (souvent un long fil dans les arbres ou une verticale légère) et la propagation sont cruciales. En phonie, avec peu de puissance, la patience est de mise pour percer le bruit.
Après l’effort : Le Log
La validation est automatisée. L’activateur exporte son carnet de trafic au format ADIF et l’importe sur son profil POTA. Le système fait ensuite le « matching » avec les logs des autres utilisateurs pour attribuer les certificats et trophées (Hunter, Activator, P2P, Rover, etc.).